Vigna patří mezi luskoviny, které se pěstovaly již ve starém Egyptě a Arábii. Jednoletá rostlina s lodyhou zpravidla popínavou, lysou i řídce chlupatou. Lusky dlouhé 0,3 - 1m jsou rovné nebo šavlovitě prohnuté, na povrchu hladké, jednobarevné nebo žilkované. Semena mají různý tvar, valikost i zbarvení, nejčastěji jsou ledvinovitá až klínovitá, velká 4 - 10 mm.